全书目录 2 / 6 · 文友与争嗣
朋友之间可以直论文章，王侯之间却有继承秩序；才名与政治判断在此相遇。
朋友之间，文章可以被批评
《与杨德祖书》谈当世作者，也承认自己的文章可以有病、可以接受批评。曹植不只在赞美与被赞美中写作，他还在衡量文辞怎样成立、朋友怎样相知。书中那份坦率，和赠丁仪诗里的交谊之约与贫困关怀，可以并读。
杨修、丁仪等人与他的政治关系又是真实存在的。本传把他们写作曹植的羽翼。文学交游与权力选择由此重叠，却不能反过来把每一次诗文往来都当成密谋。保留这份复杂，才看得见朋友也会被时代卷入。
散文与杨德祖书植白：数日不见，思子为劳，想同之也。主题并读展开原文收起原文
诗赠丁仪初秋凉气发，庭树微销落。主题并读展开原文收起原文
驰骋的少年，是诗中的一种理想
《白马篇》写游侠儿的武艺与赴难，《名都篇》展开都市少年驰骋、游猎与宴饮的场面。两种少年形象都充满行动的力量，但方向不同：一边趋向捐躯报国，一边让读者看见华盛的游娱生活。
把它们放在曹植青年处境旁边，可以理解他如何想象力量、荣誉与作为。不过诗中少年不是作者亲身战绩的证明，“幽并”与“京洛”等文学场景也不直接进入到访地图。读角色的行动，应当先让它作为作品成立。
诗白马篇白马饰金羁，连翩西北驰。主题并读展开原文收起原文
诗名都篇名都多妖女，京洛出少年。主题并读展开原文收起原文
217年，继承人最终确定
曹植的才华与受宠使他曾被考虑为继承人，但最终曹丕被立为魏太子。对于一个同时承受父亲期待与政治期待的儿子来说，才名不会自动给出稳固的位置。本传也把曹植的任性、饮酒等写进解释，留下史家对个人行为的判断。
司马门事件中，他乘车行驰道、开门而出，曹操震怒，相关官员获罪，约束随之加重。我们不把这件事写成一个人所有失利的唯一原因，也不因此抹去他行为的责任；继承问题中的制度、关系和个人选择需要一起看。
219年，朋友被杀，机会也在退去
杨修遇诛后，曹植的处境进一步收紧。本传还记曹仁被关羽围困时，曹操原拟令曹植救援，曹植醉酒，不能受命，遂作罢。这样的记述说明他曾接近一次实际任用，也说明史书如何解释机会的失去。
至于曹丕设法灌醉他的情节，见于裴注所引另一种材料，证据层级不能与本传混同。叙述停在材料能证明的地方，已经足够看见一段关系的变化；不必再添一场戏，才能让这一年显得沉重。
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- 三國志/卷19
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前半评论作者与改文，后半提出文学之外的志向。值得留意的不是一句自信，而是他既愿接受朋友批评，又不愿把人生的成就仅交给辞赋评定。这使文章与后来的求用表章有了可并读的距离。